通过对离心泵特性曲线的理论分析与实际测定，可以看出，每一台泵在一定的转速下，都有它自己固有的特性曲线，此曲线反映了该泵本身潜在的工作能力。这种潜在的工作能力在现实泵站的运行中，就表现为瞬时的实际出水量(Q)、扬程(H)、轴功率(N)以及效率(η)值等。我们把这些值在Q-H曲线、Q-N曲线、以及Q-η曲线上的具体位置，称为该泵装置的瞬时工况点，它表示了该泵在此瞬时的实际工作能力。

    泵站中决定离心泵装置工况点的因素有3个方面：①泵本身的型号；②泵运行的实际转速；③输配水管路系统的布置以及水池、水塔(高地水库)的水位值等边界条件。很明显，不可设想，对于一台出水口径为500mm的离心泵，只给它配上一根口径为50mm的管道，而它仍能够在设计状态下工作。下面我们将对泵在定速运行情况下以及调速运行情况下，工况点的确定以及影响工况点的诸因素分别进行讨论。